古き道歩き(粋で雅な城下町)

岡藩時代、この地は地方の政治・経済・文化の要衝として最も栄えていた。ここで生まれ育った日本南画界の最高峰・田能村竹田（たのむらちくでん）が、和歌や華道、茶道、香道にも才を表していたというのは、竹田の城下町が育んだ文化の奥深さゆえのことであっただろう。格式ある武家屋敷が立ち並ぶ「歴史の道」を歩けば、今なお残る白壁や仏閣が当時の隆盛を物語っている。

明治に入ると音楽という世界でまた新たな文化を広げていった。岡城阯をモデルにしたともいわれる「荒城の月」を作曲した瀧廉太郎は、多感な少年期をここ竹田で過ごしている。また、「いぬのおまわりさん」などで知られる童謡作家・佐藤義美もこの地で生まれ育った。

春になれば優雅な雛まつりで華やぎ、冬は竹楽の竹灯籠が城下町の幻想的な雰囲気を彩る。四季折々に文化の香りが漂う町並みを歩くと、彼らの心象風景が見えてくるかもしれない。